2016年8月，安东尼·约书亚宣布将于11月26日在曼彻斯特赛场为他的IBF重量级拳王头衔进行第二场卫冕。这也是成为拳王后约书亚第一次在该场地作战。候选对手有保加利亚的普列夫，史蒂文内，休吉·富里和约瑟夫·帕克。

原本帕克最有可能成为此战的对手，但由于小克里琴科与富里的二番战被取消，富里被剥夺了全部金腰带，使得帕克有机会争夺空缺的WBO金腰带所以放弃了挑战约书亚。这样在众多的对手中小克里琴科成为了领跑者。

这之后双方团队展开了首次洽谈，虽然没有正式签署合同，但也没有产生分歧，小克里琴科对3000万美元很满意，唯一的问题就是小克里琴科希望与约书亚的这场比赛能够争夺空缺的WBA拳王头衔，并等待着官方批准，而WBA一直在推迟。

由于WBA没有批准比赛，再加上克里琴科在训练中受伤，导致比赛泡汤，最终约书亚选择了美国拳手莫利纳作为对手，并对外宣称他和小克里琴科的比赛一定会发生，这期间克里琴科团队和约书亚的推广人赫恩展开了多次谈判，双方基本达成了协议，只要约书亚能在击败莫利纳合同立即生效。

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比赛中莫利纳根本构不成任何威胁，一直处于被动挨打的局面，最终约书亚在第三回合KO了莫利纳成功卫冕，在比赛结束后小克里琴科被邀请进入拳台双方进行了面对面，并且宣布2017年4月29日在伦敦温布利球场展开对决，随后WBA主席门多萨证实，获胜者将成为WBA超级拳王，同时IBO也将拿出空缺的金腰带共二人争夺。

加上IBO这小组织这场大战胜者将成为重量级三冠王，2017年1月，推广人赫恩宣布已经售出了9万多张门票，创下了新的票房纪录，超过了当年弗洛奇对乔治格罗夫斯的门票纪录！场面空前一票难求。

赛前无论是发布会还是称重环节，都有数以万计的英国观众在呐喊助威，此战约书亚被寄予厚望，这是新老两代拳王之间的碰撞，人们都希望约书亚能够战胜小克里琴科，毕竟他年轻代表着重量级的未来。

比赛中前四回合双方打得都很谨慎小心，第五回合约书亚抓住了一次机会击倒了克里琴科，随后便展开了疯狂的进攻，场面达到了高潮，由于大赛经验不足约书亚被现场气氛感染，开始肆无忌惮的出拳，恨不得下一秒就将克里琴科打晕，这让他在最后的一分多钟吃了不少重拳。

在第六回合小克里琴科加快了进攻节奏击倒了约书亚，把比分扳了回来，然后在接下来的回合中小克里琴科并没有乘胜追击，而是和约书亚磨起了点数，这让约书亚有了喘息的机会。

直到比赛的第11回合约书亚一个上勾拳重创了小克里琴科，随后约书亚展开强攻，组合拳连击暴打克里琴科，裁判果断的终止了比赛，最终约书亚赢得了这场大战的胜利，两人的前十回合有两位裁判以96–93和95–93比分判给约书亚，第三为裁判以95–93判给小克。

比赛结束后，这场比赛受到了广泛的好评。两位拳手的表现都受到了称赞，许多媒体和拳迷都认为这场比赛没有辜负人们的期望，美联社称这是“十多年来最精彩的重量级拳赛”。

在赛后的新闻发布会上，约书亚说他愿意和小克里琴科再打一场，而小克没有明确表态，同年8月3日小克在他的官方网站和社交媒体上宣布退役。

后来在一次采访中，哥哥维塔利·克里琴科谈到这场比赛时说出了一些不为人知的事情，当时在小克里琴科击倒约书亚后，原本主教练班克斯让他在第七回合加强进攻，终结约书亚，但大克强加干预，让弟弟稳扎稳打和约书亚磨点，最终经过几轮的调整约书亚完全恢复并且终结了小克，这让身为哥哥的大克非常自责。